7 月 7 日詹姆斯行程曝光：拍摄广告、参加训练营并与韦德聚会
勒布朗·詹姆斯参加 2014 年耐克训练营
与此同时，迈阿密热火队在休赛期做出了前两项举措。在等待超级巨星自由球员做出决定的同时，热火队与自由球员乔什·麦克罗伯茨（Josh ）签下了一份为期四年、价值 2300 万美元的合同，麦克罗伯茨曾效力于夏洛特山猫队，并在季后赛首轮与热火队交手。他们还签下了老将丹尼·格兰杰（Danny ），这位前全明星前锋因膝伤状态下滑。这也是对热火队一些即将退役的角色球员的补充调整。
里奇·保罗仍然与热火队保持联系，但他没有像邀请其他球队那样邀请他们到克利夫兰进行会谈。由于詹姆斯已经在热火队效力了四个赛季，因此他不需要深入介绍。不过，热火队在詹姆斯训练营期间被邀请到拉斯维加斯与詹姆斯进行面对面会谈，训练营定于 7 月 9 日星期三举行。
随着时间的流逝，热火队越来越担心他们的明星球员仍然在自由球员市场上寻找新球队，但莱利相信他能找到办法。上周末，休斯顿火箭队开出了首轮选秀权和一份为期四年、最高价值 8800 万美元的合同，以收购土生土长的德克萨斯人波什。与此同时，波什在迪拜骑骆驼，在度假胜地马尔代夫放松，在斯里兰卡参观大象，并飞往加纳参加 NBA 非洲联盟举办的训练营。在做出决定之前，他等待着詹姆斯的决定。和其他人一样，他进行了猜测，但没有从詹姆斯那里得到任何好消息，所以他必须保留自己的选择。
波什与家人前往非洲旅游
当詹姆斯开始和决定与热火续约的韦德共度时光时，热火队感到如释重负。在拉斯维加斯市中心北部会议中心的詹姆斯训练营共进晚餐的第二天，詹姆斯和韦德就开始一起训练。詹姆斯经常在夏令营与高中和大学球员一起训练，也经常带他的明星朋友来打比赛。一直在护理膝盖受伤的韦德得以和詹姆斯一起出去玩。然而，和其他人一样，韦德只能猜测并试图了解詹姆斯对自由球员市场的想法。尽管韦德已经成为这个家庭的一员，但他并不是这个决定的参与者。对于韦德来说，他决定不主动说服詹姆斯和他一起留在迈阿密，这对两个彼此熟悉的人来说会显得肤浅。詹姆斯也清楚地理解韦德的感受。
保罗告诉其他对詹姆斯感兴趣的球队，他不会加入他们。在过去的 24 小时内，小牛队与自由球员钱德勒·帕森斯达成协议。与此同时，海沃德同意与夏洛特黄蜂队签订一份为期 4 年、价值 6300 万美元的合同。然而，由于他是受限制自由球员，犹他爵士队很快就匹配了报价并留下了他。骑士队也可能会发生同样的事情。公牛队也放弃了追逐安东尼，开始专注于签下自由球员保罗·加索尔。
训练结束后，詹姆斯去了永利酒店，这是他在拉斯维加斯最喜欢的地方，因为这里是美国国家篮球队的主场，2006年至2012年期间，他曾在那里与球队一起度过了四个夏天。在这里，他、保罗和卡特继续讨论他们即将做出的决定。
整个谈话都是关于最终决定他职业生涯的选择。重返克利夫兰会改变数百万人对他职业生涯的看法吗？这是他从未面临过的挑战——成为伟大事业的一部分，而不仅仅是像在迈阿密热火队那样的雇佣兵。选择基本上是迈阿密或克利夫兰，人们将詹姆斯重返克利夫兰的决定描述为“一次救赎之旅”。
詹姆斯返校庆典
詹姆斯一直在密切关注骑士队，他非常了解骑士队的阵容。去年秋天热火队造访克利夫兰时，他透露了一些细节。迈阿密赢得了比赛，骑士队再次开局不利，很可能又要经历一个失败的赛季。然而，赛后，詹姆斯一反常态地称赞了骑士队，称赞欧文的才华，并说骑士队在某些方面很棒。他知道如果他选择骑士队，他就会进入球队名单，他会开始与球队讨论这些选择。
詹姆斯和欧文的关系并不亲密，两人都代表耐克参加了2012年美国国家队训练营。但欧文更关注科比，因为他是他的偶像。尽管如此，詹姆斯相信他能和欧文一起取得成功，因为欧文很有天赋，他可以成为欧文的导师。詹姆斯进入NBA后，从未向老球员寻求太多建议，但他开始喜欢指导年轻球员，不管他们是否愿意。大多数年轻球员都愿意接受詹姆斯的指导，因为詹姆斯在NBA打了11个赛季，其中许多人成为了他的粉丝。
2009 年，欧文参加詹姆斯的篮球训练营
但詹姆斯认为骑士队需要一个能投篮的大个子来帮助他。他、韦德和波什组成的三巨头（他们既能保护篮筐，又能打开投三分球的空间）为热火队赢得了冠军。詹姆斯和他的朋友们讨论了谁可以成为骑士队的那个球员，他们想到了三名球员：拉马库斯·阿尔德里奇、凯文·乐福和卡梅罗·安东尼。
阿尔德里奇仍处于合同期，骑士队不确定是否可以交易他。安东尼当时正在全国进行自由球员巡回赛，访问了芝加哥公牛队、休斯顿火箭队、达拉斯小牛队和洛杉矶湖人队。但詹姆斯认为他不会离开纽约，更不用说来克利夫兰了。所以他们转向了勒夫，他上赛季打出了职业生涯的最佳赛季。勒夫正处于巅峰时期，可以被交易，詹姆斯知道骑士队可以用勒夫换来他。这个提议是由格里芬和吉尔伯特提出的，但他们需要勒夫的批准，詹姆斯认为他可以向勒夫传递一些有价值的信息来招募他。
爱，阿尔德里奇，安东尼
骑士队仍然充满希望，但又有些紧张。另一位自由球员钱宁·弗莱已经同意与魔术队签约。骑士队对签下詹姆斯的机会感到兴奋，但他们担心如果詹姆斯与热火队续约，他们所有的努力都将付诸东流，最终一无所获。与此同时，他们还没有从詹姆斯阵营那里听到任何可靠的消息。然而，詹姆斯阵营一直在问，为什么骑士队没有腾出足够的薪金空间来提供顶薪合同。
随着决定日期的临近，门德尔松找到了《体育画报》专栏作家李·詹金斯，他在过去几年里曾为詹姆斯写过几篇封面故事。春天，詹金斯和门德尔松讨论了詹姆斯将如何宣布他的决定。因为几个月前，杰森·科林斯在杂志上以第一人称公开宣布出柜，成为NBA第一位承认自己是同性恋的球员。此外，新秀贾巴里·帕克在《体育画报》上发表了一篇文章，宣布他将离开杜克大学，参加NBA选秀。当时NBA有很多大事发生。
无论詹姆斯如何宣布他的决定，处理好这件事都很重要。詹姆斯 2010 年的决定受到了批评，尽管他和他的团队当时认为球员的权力是最好的事情。但他的决定为慈善事业筹集了七位数的善款，并改变了大多数运动员对待重大声明的态度。然而nba球员安东尼帕克去向，这一决定的执行存在缺陷。在 时代，他的“我要把我的才华带到南海滩”声明毁掉了宣布自己选择的更好机会。他和他的团队没有很好地处理那次事件的后果。在政治领域工作多年的门德尔松与詹姆斯一起吸取了 2010 年的教训，并讨论了更好的公开发言方式。
2010年夏天，詹姆斯加盟迈阿密热火队，与韦德、波什组成三巨头。
詹金斯被要求从洛杉矶的家中赶往拉斯维加斯，尽管他没有被告知原因，甚至没有得到接受詹姆斯采访的承诺。如果詹姆斯决定与热火续约，那么詹金斯甚至不需要花时间写一篇文章来解释一切。但如果詹姆斯选择了骑士队，他就需要一个专业人士来恰当地向外界展示他的内心感受。在一切尚不确定的情况下，詹金斯订了一架飞机，花了45分钟到达洛杉矶。
7月9日周三，骑士队与波士顿凯尔特人队和布鲁克林篮网队完成了三方交易，将合同还剩三年的贾勒特·杰克交易到了布鲁克林。一年前与杰克签下的大合同差点变成垃圾合同，一切都变了。这份630万美元的合同让骑士队一夜之间占了上风。为了让勒布朗回归骑士队，骑士队不得不将2016年的首轮选秀权交易给凯尔特人队。此外，为了节省薪资，管理层还交易了泰勒·泽勒和谢尔盖·卡拉索夫两名年轻球员。当这一切尘埃落定，骑士队得到了950万美元，有了足够的薪资空间。他们已经准备好签下勒布朗，他们的官宣已经提前摆在了桌子中间。
三方交易的第二天，保罗在拉斯维加斯与吉尔伯特和福布斯会面。吉尔伯特和詹姆斯间接见面是在他去爱达荷州太阳谷参加艾伦公司年会时，艾伦公司年会是亿万富翁、首席执行官和政客的年度聚会。吉尔伯特曾安排詹姆斯参加 2009 年的会议——艾伦公司曾于 2004 年帮助吉尔伯特收购骑士队——希望 2009 年的会议能说服詹姆斯签署一份新合同。不幸的是，他离开了克利夫兰。当詹姆斯宣布加盟迈阿密热火队时，吉尔伯特在太阳谷写下了他著名的谴责信。现在，他再次来到爱达荷州，这次是为了说服詹姆斯重返骑士队。
当天下午，莱利和热火总经理安迪·埃利斯伯格抵达爱荷华与詹姆斯见面。这其实是莱利个人留住詹姆斯的机会。他向勒布朗传递的信息包括热火管理层的稳定性，这是其他球队无法比拟的一大优势。莱利在队效力超过20年nba球员安东尼帕克去向，埃利斯伯格在热火效力26年，主教练斯波尔斯特拉在队效力超过19年。相比之下，骑士队三年换了三名主帅，六年换了三名总经理。莱利也谈到了对新成员麦克罗伯茨和格兰杰的期待，再加上詹姆斯的选秀大热门沙巴兹·纳皮尔，三名球员都很年轻，很有天赋。
会议进行时，两辆大型拖车抵达詹姆斯位于佛罗里达州科勒尔盖布尔斯的豪宅。它们来自一家奥兰多的异国车运输公司，装载了詹姆斯的一些汽车并将它们运往北方，其中包括他最喜欢的红色法拉利。尽管詹姆斯每年夏天都会将他的一些汽车运往阿克伦，但此举让热火球迷感到不安，因为他这次的选择仍不明朗。
会议结束时，詹姆斯和他的经纪人克里斯·保罗并未向热火队透露他们的意图。这让莱利很不高兴，他原本希望这次会议能促成一笔新签约。但此后，双方就此事产生了一些意见。莱利觉得，在詹姆斯几周前在迈阿密待了几天的情况下，让他飞往拉斯维加斯是浪费时间。还有迹象表明，热火队认为詹姆斯已经做出了决定，只是想让莱利向他妥协。与莱利关系密切的 ESPN 媒体记者丹·勒巴塔尔在其迈阿密电台节目中透露，莱利之所以生气，是因为在与勒布朗团队会面时，房间里正在转播一场世界杯足球赛，莱利觉得房间里很少有人关注这次会议。在一年后的新闻发布会上，莱利对詹姆斯及其团队在会议上的行为含糊其辞，指出这是一场表面平静但暗流汹涌的会议。
但从詹姆斯的角度来看，莱利得到了其他球队都没有的机会。除了莱利之外，詹姆斯从未与其他球队高管面对面讨论过加盟事宜。大卫·格里芬在与吉尔伯特的会面中没有出现，詹姆斯想给莱利最后一次机会。在那段时间里，詹姆斯和保罗始终坚持“不与热火见面绝不做决定”的原则。不可否认，詹姆斯确实认真考虑过是否要重返克利夫兰，但他始终给热火留下机会，希望热火能拿出一些令人信服的材料。遗憾的是，莱利没有抓住这个令人羡慕的机会。
莱利认为他没有得到勒布朗的尊重
一个不争的现实是，热火在争冠的这些年里，已经耗费了太多的资产去打造一支超级球队。球队的球员年龄越来越大，实力也在下滑，几乎没有能力去补强球员。尤其是和年轻的骑士相比，他们的阵容更是老化。热火处于这样的劣势，和过去四年坚持围绕詹姆斯打造冠军球队有很大关系。然而，这显然不会帮助热火在这次谈判中占据优势。
詹姆斯已经到了职业生涯的某个阶段，他开始从商业角度做决定。这和其他球队在处理一名状态不再出色的球员时所做的一样，当他们交易他，甚至在他过了巅峰期时裁掉他。从詹姆斯的角度来看，他以同样的标准对待热火。简而言之，没有优先顺序这回事。然而，莱利和艾利斯伯格相信他们可以应对这些挑战，并在没有勒布朗的情况下五次闯入总决赛。这是自 20 世纪 60 年代的波士顿凯尔特人队以来没有任何一支球队能够做到的壮举，而且很容易理解——重建一支球队，然后一路高歌猛进，难度堪比爬山。尽管如此，莱利和艾利斯伯格过去的辉煌成就让他们有足够的理由相信这个计划。在这种情况下，詹姆斯实际上并不是热火未来重建计划的一部分。他需要离开。但 2010 年的情况不同。热火根本不敢放走詹姆斯。这不是热火的错； 过去四年，他们一直在争夺总冠军。但在此期间，创造了NBA多项最差纪录的骑士队却开始悄然加强。这是当时的情况。
2014年7月10日上午，詹姆斯与团队在酒店套房举行了一场小型会议。在前一天与热火队会面后，勒布朗告诉朋友们，他已经下定了决心，但需要连夜考虑。这次会议持续了45分钟，也是他们最后一次讨论勒布朗的未来。最终，詹姆斯也做出了自己的选择，他将重回克利夫兰，加盟骑士队。
会议结束后，詹姆斯打电话给妻子萨凡纳，告诉她他的决定。门德尔松打电话给住在楼下的詹金斯，詹金斯乘电梯来到詹姆斯位于 58 楼的套房。在接下来的 24 小时内，詹金斯将成为勒布朗的核心圈子的一员，以保守詹姆斯的决定的秘密。
詹姆斯在吃早餐的时候接受了詹金斯的采访。詹姆斯将在《体育画报》上发表一篇第一人称的文章，詹金斯会帮他写。这样做的目的是为了让詹姆斯充分解释自己做出决定的原因，保证他不会被发布会的琐事所困扰。其实詹姆斯一开始并不想开发布会。詹金斯是一位才华横溢的获奖作家，但所有的想法都来自詹姆斯自己，詹金斯主要负责帮忙撰写。詹姆斯说，在迈阿密热火的四年就像在大学四年，这是他从未经历过的经历。他谈到了自己在俄亥俄州东北部的成长，以及四年前宣布离开克利夫兰的那个晚上的情绪。詹金斯录下了整个谈话，但谈话时间不长。谈话结束后，他立即回到自己的房间，把詹姆斯说的每句话都记下来，开始准备文章。
李·詹金斯
詹金斯在詹姆斯去参加他组织的耐克训练营的时候，继续在幕后写文章。他到训练营的时候，韦德也陪同前往。值得一提的是，詹姆斯和韦德这次公开露面，是莱利亲自发声，表示有信心詹姆斯会和热火续约后的第一天。因为此前骑士的一些交易让热火感到紧张（莱利说我很直白）。人们开始质疑骑士在每次交易之前，是否都和詹姆斯达成了一致。然而，詹姆斯和韦德再次公开露面，也让骑士感到困惑。
就在勒布朗和韦德观看训练营孩子们的表现时，骑士老板和福布斯来到詹姆斯的酒店套房，与里奇·保罗进行了长达四个小时的会面。在此期间，保罗还特意告诉吉尔伯特詹姆斯想要签下什么样的合同。他表示，詹姆斯想要签下一份为期两年、总价值 4220 万美元（第一年 2070 万，第二年 2150 万）的合同，但第二年有球员选项。
这一举动让吉尔伯特和福布斯心生寒意，因为这意味着詹姆斯不仅保留了合同的最大灵活性，还拥有了最大的选择权。一旦詹姆斯对骑士队不满，或者骑士队违背承诺，比如薪资支出，骑士队就无法获得长期保障，因为詹姆斯没有签下长期合同。如果事情真的到了这个地步，詹姆斯可以在第一年之后离开。所以，这一举动非常稳妥，他完全掌握了主动权，但这也是因为詹姆斯有足够的经济保障和对市场的了解。专门从事合同谈判和制定的特米尼仔细研究了詹姆斯的选择，他坚信未来几年NBA的工资帽肯定会增加，所以如果詹姆斯在2014年选择签下长期合同，他会损失一些钱。2016年也不是签下长期合同的好时机，因为新的电视转播合同会给NBA联盟带来巨大的利益，球员的薪水也会随之增加。
2012 年，当人们开始原谅詹姆斯离开时，吉尔伯特有机会与詹姆斯和解，因为他确信詹姆斯犯了一个代价高昂的错误。詹姆斯离开时，愤怒的吉尔伯特做了一些错事（例如，骑士队将詹姆斯排在队史最伟大 23 号球员排名的最后一位）。但吉尔伯特发誓不会再让这种事情发生。
“我从这件事中得到的最大教训是，当一名球员不再愿意续约时，无论他是谁，为哪支球队效力，球队上赛季的战绩有多好，你都不能冒险让他们以不受限制的自由球员身份进入自由市场，这样球队最终会一无所获，”吉尔伯特说。“但我认为这不是球员的错，而是管理层的错。”
现在，吉尔伯特面临的情况就是保罗告诉他的，詹姆斯最多只能提供一年的保障，没有任何商量的余地。这就是詹姆斯想要的合同。吉尔伯特和福布斯进行了一番讨论，试图把一切都搞清楚。但最终，这两位经验丰富的商人明白，在目前的形势下，他们没有任何谈判的筹码，他们同意做这样的交易。当时吉尔伯特觉得自己很快就能把詹姆斯弄回克利夫兰，他一再催促保罗给他一个明确的答复，这样骑士就可以提前开始为小皇帝的回归做准备了。然而保罗却一直保持沉默，所以吉尔伯特心里还是惴惴不安，还不确定詹姆斯是否会选择骑士。所以简单来说，事情大概是这样的：
1.詹姆斯心里已经有了答案；
2、骑士努力招募小皇帝回归；
3、詹金斯负责帮助勒布朗撰写文章；
4.保罗一直不愿意透露任何消息。
“里奇是有史以来最伟大的赌徒，”吉尔伯特说。“我们根本不知道发生了什么，而他已经计划好了一切。他对我说，‘嘿，吉尔伯特，我们在决策洞里。’我说，‘里奇，决策洞是什么？蝙蝠洞旁边的那个？’”
在他们谈话的楼下，詹金斯正在做他职业生涯中最重要的任务。他想确保这篇文章完全是詹姆斯的。当詹姆斯提到他的热火队友时，他会称乌杜尼斯·哈斯勒姆为“UD”，波什为“CB”，马里奥·查尔默斯为“Rio”，老板莱利为“Riles”。詹金斯以前从未写过这样的文章，因为最重要的两段都在最后。
在俄亥俄州东北部，一分钱一分货，你必须靠努力才能得到它。
我做好了迎接挑战的准备，决定回到家乡，重新加入骑士队。詹金斯在四个小时内完成了文章的初稿，并将其发送给勒布朗的团队，等待他们的修改和评论。他去酒店大堂吃了点东西，突然觉得自己像是在拍间谍电影。他把圣地亚哥教士队的帽子拉到眼睛上，担心自己可能会遇到熟人并意外泄露消息。
正当他准备回房间时，一名美丽动人的女人拦住了他。她问詹金斯是否有兴趣和她上床。詹金斯一时愣住了，脑子里闪过一个念头：这可能是某个机构派来窃取他机密的，也许会给他下药，偷走他的笔记本。他拼命摇头，不让自己猜测：“这个女人只是个想做生意的妓女nba球员安东尼帕克去向，这在拉斯维加斯很常见。”最后，他拿了点食物回到房间，却没有把那位女士带回来。
训练营结束后，詹姆斯在麦卡伦国际机场登上了耐克的飞机。这趟航班飞往迈阿密，韦德也随行，这是提前安排好的。两天后的周六，詹姆斯飞往里约热内卢观看世界杯决赛，这也是耐克营销的一部分。飞机上有耐克的工作人员、詹姆斯的团队和韦德。夜幕降临，飞机即将返回迈阿密，詹姆斯审阅了詹金斯的初稿，做了一些修改，但詹姆斯还是没有告诉韦德。
里奇说：“我们不能把韦德拖下水，我们不能要求他为我们保守秘密，否则会让韦德很尴尬。”
飞机在午夜时分降落在迈阿密，詹姆斯和韦德在离别前拥抱在一起。迈阿密当地一家电视台拍下了飞机降落在跑道上的画面，球迷们立刻像研究扎普鲁德的录像带一样研究着镜头。然而，韦德似乎感觉到了什么，他开始相信勒布朗会离开热火，回到克利夫兰。而吉尔伯特、格里芬、莱利等人却没有明确的答案，还沉浸在自己的梦想中，不知道勒布朗会选择热火还是骑士。
回到拉斯维加斯后，詹金斯花了一整晚的时间完成了文章的最终版本，并开始准备以《体育画报》主编的身份发表。文章的封面是詹姆斯在 2012 年获得《体育画报》年度最佳运动员奖时的封面照片，标题写着“我回家了”。里奇和詹姆斯负责通知大家，他们计划在 2014 年 7 月 11 日美国东部时间中午宣布这一决定。
詹姆斯宣布回归骑士队！
11日早上，詹姆斯给韦德打电话，告诉他整个计划。他给非洲的波什发了短信，通知了他。经过2010年的决策事件，詹姆斯这次吸取了教训。他提前通知了热火老板阿里森和总裁莱利，告诉他们自己的来意。这次谈话也将解开困扰他多年的心结。
东部时间中午，詹姆斯通知詹金斯他已经准备好了。詹金斯作为中间人，在机场准备飞往克利夫兰，为接下来的事情做准备，他几乎一夜未眠。他一边用手机发推文，一边动着手指。上午 9 点 17 分，他在拉斯维加斯的推特上编辑了这条新闻和詹姆斯的文章，然后关掉手机登机。
里奇-保罗打电话给骑士队老板吉尔伯特，告诉他詹姆斯的决定。吉尔伯特听到这个消息欣喜若狂。通话结束时，吉尔伯特问里奇，詹姆斯将如何宣布这一决定。
保罗说：“别担心，我们已经搞定了。”
结尾
